Hasta la Alta Edad Media, el papel fue el medio más importante para escribir cartas, documentos y escritos religiosos, y se sigue produciendo con la misma artesanía técnica que en la época de su invención, unos 3.000 años antes de Cristo. El papiro se extrae de la médula de la planta egipcia del papiro (una planta acuática del género de la hierba de Chipre) y consiste en tiras finas cortadas lo más anchas y largas posible, que se colocan unas encima de otras en ángulo recto, prensadas y martilladas. La savia almidonada que se escapa durante el secado combina las tiras en una estructura duradera.
El papiro sólo se puede describir muy laboriosamente con el plumín de acero, ya que debido a la superficie fuertemente acanalada, el plumín debe ser guiado con una presión considerable. Si se utiliza un subsuelo demasiado blando, es fácil romper el material con el resorte. La herramienta adecuada para escribir en papiro es la caña o pluma de BAMBUS y la flexible pluma de ganso. También es muy fácil pintar sobre papiro con un pincel. Papyrus previene la salida de tintas debido a sus fuertes propiedades autoadhesivas.
Hoy en día, el papiro se utiliza principalmente para la pintura, la impresión (linóleo y serigrafía), la decoración y la artesanía. Se puede pintar con témpera, acrílico, acuarela y acuarelas, tizas pastel y rotuladores. El material natural, muy atractivo desde el punto de vista óptico y táctil, también es adecuado como cubierta para libros y carpetas, así como para embalajes y muestra su bella y animada estructura, especialmente cuando está retroiluminada.
