Debido a sus propiedades de aislamiento térmico, las espumas rígidas de poliestireno se utilizan como material aislante en la construcción. Al igual que su madre, el poliestireno, sin embargo, también fueron capaces de establecerse como materiales de construcción modelo. La espuma rígida de poliestireno extruido de poros finos y medios es el material estándar en la fabricación de modelos arquitectónicos. Esto se debe principalmente a que se puede moldear con facilidad y precisión con la sierra térmica.
La mejor manera de cortar la espuma dura PS es con la sierra térmica o el Styrofix, pero también con el cortador, si se tira de la hoja muy plana a través del material. Las sierras circulares o de cinta con hojas libres son adecuadas para el aserrado; también es posible el mecanizado en torno. Las irregularidades y los daños menores se pueden alisar con materiales de relleno a base de dispersión, yeso o celulosa. El papel de lija (húmedo) (grano < 180) redondea los bordes y corrige los errores.
Los adhesivos multiuso de Tesa o Uhu Por son adecuados para pegar piezas más pequeñas, por lo que se recomiendan pruebas preliminares para otros adhesivos, ya que la espuma de poliestireno reacciona de forma sensible a los disolventes. El adhesivo se aplica por una cara, las partes se comprimen y se vuelven a separar, todo se ventila durante unos segundos y finalmente se une mientras todavía está pegajoso. Para el pegado de grandes superficies, lo mejor es utilizar adhesivos en spray compatibles con adhesivos de poliestireno o poliestireno. También es adecuada la lámina adhesiva de doble cara.
Los colores acrílicos, de dispersión, de tintado y de carteles, así como las lacas compatibles con el poliestireno (¡haga siempre pruebas preliminares!) son adecuados para la coloración. Pulverizar con Marabú o Aerodecor, mejor con aerógrafo. Sin embargo, se recomienda precaución al usar los aerosoles de pintura: Pulverizar siempre a una distancia de al menos 25 a 30 cm y aplicar en varias capas finas (¡de nuevo, inténtalo siempre primero!).
La espuma de poliestireno azul claro se pulveriza más fácilmente en blanco opaco cuando se trabaja con pintura en spray gris en una primera operación.