Grazie alle loro proprietà termoisolanti, le schiume rigide di polistirolo vengono utilizzate come materiale isolante nell'edilizia. Come la loro madre polistirolo, tuttavia, anche loro sono stati in grado di affermarsi come materiali da costruzione modello. La schiuma rigida a pori fini e mediamente porosi in polistirolo estruso è il materiale standard nella modellistica architettonica. Ciò è dovuto principalmente al fatto che può essere facilmente e precisamente sagomato con la sega termica.
Il modo migliore per tagliare la schiuma dura PS è con la termosega o lo Styrofix, ma anche con il cutter, se si tira la lama molto piatta attraverso il materiale. Le seghe circolari o a nastro con lame libere sono adatte per il taglio; è possibile anche la lavorazione su tornio. Le irregolarità e i danni minori possono essere levigati con stucco a base di dispersione, gesso o cellulosa. La carta vetrata (bagnata) (grana < 180) arrotonda i bordi e corregge gli errori.
le colle Tesa All Purpose o Uhu Por sono adatti per l'incollaggio di parti più piccole. Per altri adesivi sono consigliati test preliminari, in quanto il polistirolo espanso reagisce in modo sensibile ai solventi. L'adesivo viene applicato su un lato, le parti vengono compresse e separate l'una dall'altra, il tutto viene ventilato per alcuni secondi e infine unito mentre è ancora adesivo. Per l'incollaggio di grandi superfici, si utilizzano al meglio colle spray compatibili con polistirolo o colle per polistirolo. È adatta anche la pellicola biadesiva.
Per la colorazione sono adatti i colori acrilici, in dispersione, colori per messa in tinta, colori per manifesti e vernici compatibili con il polistirolo (fare sempre dei test preliminari!). Spruzzare con lo spray Marabu o Aerodecor, meglio con gli aerografi. Tuttavia, si consiglia di prestare attenzione quando si utilizzano gli spray di vernice: spruzzare sempre da una distanza di almeno 25 - 30 cm e applicare in più mani sottili (ancora una volta, provare sempre prima!).
La schiuma di polistirolo blu chiaro si spruzza più facilmente di colore bianco opaco quando si lavora con la vernice grigia a spruzzo in una prima operazione.